La parábola del Elefante ahora es la del Dragón.

Zhipu AI: El gigante asiático de la IA que Occidente está ignorando (o tratando de dejar de lado).

En la era de la inteligencia artificial (IA), mientras Occidente se distrae con vídeos generados por IA de Donald Trump y Elon Musk dándose un pico y posts acerca de que DeepSeek es la app más descargada, un gigante menos visible pero todavía más poderoso está emergiendo en Asia: Zhipu AI. Esta empresa china, con un valor de mercado que supera los 2.700 millones de dólares (y subiendo), se está posicionando como un líder en IA generativa, ofreciendo soluciones innovadoras que rivalizan con las de sus contrapartes occidentales. Pero esta gente sí que pretende llevar los famosos agentes de IA a otro nivel: al plano físico.

Fundada en Beijing, sede de aquellos icónicos Juegos Olímpicos de 2008 (y no solo por Mario & Sonic), entre otras cosas, Zhipu AI ha desarrollado ChatGLM, un modelo de lenguaje a gran escala que compite directamente con las soluciones más avanzadas de Occidente.

Como no me quiero enredar demasiado con la historia de Zhipu AI, te dejo aquí recursos adicionales.

La cuestión es…

¿Cómo una empresa de tal repercusión al otro lado del globo ha tenido apenas una presencia testimonial en algunos foros o noticias de Europa?

Si bien DeepSeek ha tenido gran impacto en Occidente, es extraño que haya pasado ciertos filtros (como sí le ha ocurrido a Zhipu AI, vetado por el gobierno de EEUU antes de que Trump asumiera la presidencia) y también resulta curioso cómo en este caso, el tradicional hermetismo de China en estos asuntos no haya interferido en las campañas de marketing de DeepSeek ni en la adopción de la aplicación por el público extranjero.

Ahora bien: hay ciertos matices y detalles que resultan desconcertantes, sobre todo en torno a cómo en Europa o en América estamos en la inopia de la mayoría de proyectos o sucesos que tienen lugar en China.

Una prueba de ello es su ecosistema de aplicaciones, redes sociales y buscadores, de los cuales tienen prácticamente todo lo equivalente a lo que nosotros tenemos, pero en versión china y con sus correspondientes sesgos o censuras.

Veamos el siguiente ejemplo de cómo vivimos en lo que podríamos considerar realidades paralelas:

Zhipu AI

Perfil de LinkedIn de Zhipu AI

DeepSeek AI

Perfil de LinkedIn de DeepSeek AI

La diferencia entre los perfiles de LinkedIn de ambas empresas es brutal. En el caso de Zhipu AI, ¿cómo es posible que solo tenga 919 seguidores en el momento de la captura de pantalla?

Y de todas formas, el número de seguidores de DeepSeek también me parece bastante reducido teniendo en cuenta que su impacto ha traspasado fronteras (y mi paciencia, de tanto post redundante hablando del tema).

LinkedIn ha dejado de operar en China en el año 2021.

Así es. En su lugar, MaiMai, una red social equivalente, a día de hoy, es la principal red social profesional del país. 110 millones de usuarios en 2023. Pero vaya, también me parecen pocos para el elevado número de habitantes en el país. Todo ello me vuelve a hacer pensar que el hermetismo es algo que forma parte de la sociedad china, no solo de cara al exterior. O al menos, esa es la sensación que me produce, menos cuando Aliexpress o Miravia me lanzan una andanada de notificaciones push al móvil para que les compre y les venda hasta mi alma por girar una ruleta trucada para obtener un descuentito.

Ah, y hablando del imperio de Jack Ma: Alibaba también tiene modelos de IA. Y recientemente han lanzado uno nuevo. Próximamente podremos hablar de ellos. Mientras tanto, para tu entretenimiento:

-> chat.qwenlm.ai

Entrando en la web de Zhipu AI.

Esto es lo primero que vemos al acceder al sitio web, después de unos largos segundos de tiempo de carga y tras una mediocre renderización.

Página de inicio de Zhipu AI, en chino, con el titular «Agent 交互新体验» sobre un fondo azul y morado.

Home de Zhipu AI

“Agent”. Es lo único que puedo entender. Menos mal que los iconos suelen tener un lenguaje universal, y de esa forma me pude fijar en que arriba a la derecha hay un iconito de globo terráqueo que supuse que serviría para cambiar el idioma.

No obstante, ni los posts del blog ni las noticias se pueden traducir, salvo utilizando el traductor de página de Google. Aún así, la lectura resulta muy difícil. Sí, también se lo podría enchufar a alguna IA y que traduzca o resuma, pero eso ya corre a cuenta de cada uno 😉.

Lo que sí me llama la atención es que no hayan publicado absolutamente nada desde que empezó el año, cuando habían estado siendo bastante activos en su propia web. Completamente contrario al estilo de comunicación de Open AI, los cuales ahora optan por presentaciones en vídeo que intentan ser más entrañables, como cuando mis compañeros de la primaria y yo presentábamos el ciclo de la fotosíntesis. Igualito. Aunque los de Open AI más organizados, eso sí. Y con los deberes hechos.

Retomando el tema principal…

¿Por qué Zhipu AI me llama tanto la atención? Las claves:

Zhipu AI se distingue en el panorama global de la Inteligencia Artificial no solo por sus avances en modelos de lenguaje como ChatGLM, sino por su visión integral de desarrollo de una IA más general y versátil. La empresa se enfoca en la creación de agentes de IA, sistemas que trascienden la mera interacción lingüística para desenvolverse autónomamente en el mundo físico y ejecutar tareas complejas. Esta apuesta por agentes inteligentes abre un abanico de posibilidades en campos tan diversos como la robótica avanzada, la automatización industrial de vanguardia y la conducción autónoma.
La visión de Zhipu AI se materializa a través de su plataforma BigModel.AI, un ecosistema que aglutina una amplia gama de herramientas y servicios de IA, que van desde modelos de lenguaje de última generación hasta soluciones de visión por computadora y generación de imágenes. Esta plataforma evidencia el compromiso de la empresa con el desarrollo de una IA holística y no solo a crear modelos conversacionales.
Zhipu AI no transita este camino en solitario. La empresa establece colaboraciones estratégicas con universidades de prestigio y empresas líderes en diversos sectores. Estas alianzas le permiten acceder a conocimientos especializados, recursos de vanguardia y talento humano altamente cualificado, acelerando su progreso en la consecución de una IA más general y transformadora.

En definitiva, el fenómeno de Zhipu AI sugiere la siguiente reflexión:

Ante el veto de grandes potencias mundiales como EEUU, ¿han decidido trabajar en silencio de cara al resto del mundo para, cuando llegue el momento, dar la sorpresa como han hecho con DeepSeek? Pero eso sí, nadie de nosotros podrá utilizar su tecnología. O, al menos, hasta que Occidente “recoja cable” y vea que, si no puede con el enemigo, no queda más remedio que unirse a él. O como mínimo, tratar de no enfadarle.

Además, también resulta abrumador pensar que tenemos una visión de la realidad y la actualidad empequeñecida por el alcance de nuestros medios de comunicación y sesgada por creer que estamos al tanto de todo lo que ocurre en el mundo, cuando es más que probable que al otro lado del charco, o simplemente poniendo el foco lejos de Europa, nos encontremos con que otras potencias mundiales o potencias emergentes, no están de brazos cruzados precisamente.